Disturbo da stress post-traumatico
Il disturbo da stress post-traumatico (DPTS) nei soldati: comprendere per supportare meglio
Il disturbo da stress post-traumatico (DPTS) è una realtà dolorosa per molti soldati e veterani. Questo disturbo psicologico, che può colpire chiunque abbia vissuto una situazione estrema o traumatica, è particolarmente prevalente tra i militari a causa della natura del loro lavoro. Comprendere il TSPT e le sue conseguenze è fondamentale per fornire un supporto adeguato a questi uomini e donne che spesso si trovano a combattere su un altro fronte una volta tornati alla vita civile
Cos'è il disturbo da stress post-traumatico (DPTS)
Il disturbo da stress post-traumatico (DPTS) è un disturbo psichiatrico che si manifesta dopo l’esposizione a un evento traumatico, come un combattimento, un attacco, un incidente o qualsiasi altra situazione che mette gravemente in pericolo l’integrità fisica o psicologica. Questo disturbo colpisce il cervello, modificando il modo in cui elabora i ricordi e gestisce le emozioni.
I sintomi del DPTS possono includere:
- Rivivere traumatico: flashback, incubi, ricordi invasivi.
- Ipervigilanza: stato costante di allerta, reazioni esagerate, difficoltà a rilassarsi.
- Evitamento: evitare luoghi, persone o attività associati al trauma.
- Alterazioni cognitive e dell’umore: senso di colpa, vergogna, rabbia o depressione
Uno sguardo storico sul DPTS
L’interesse per il DPTS ha radici nei grandi conflitti armati. Durante la Prima Guerra Mondiale, il fenomeno conosciuto come “nevrosi da guerra” o “shock da granata” attirò l’attenzione dei medici militari. I soldati tornavano dal fronte con disturbi emotivi e comportamentali che all’epoca non erano spiegabili. Questi sintomi erano spesso percepiti come segni di debolezza, il che portava alla stigmatizzazione dei soldati colpiti. Di fronte a queste evidenze, l’esercito iniziò a implementare misure per supportare i soldati in difficoltà. Queste misure includevano unità mediche specializzate sul campo, programmi di debriefing psicologico dopo le missioni e centri di riabilitazione dedicati ai veterani. Questi sforzi miravano a ridurre l’impatto dei traumi, migliorare le capacità operative e facilitare il reinserimento dei militari nella vita civile. Tuttavia, queste osservazioni hanno anche rivelato l’importanza di comprendere e studiare questi disturbi, poiché non solo influivano sulle performance dei soldati in combattimento, ma anche sulla loro capacità di reintegrarsi nella vita civile. L’impatto sociale ed economico dei traumi psicologici diveniva evidente, sottolineando la necessità di trattamenti e strategie di intervento adeguate.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, sono stati fatti progressi nella comprensione dei traumi psicologici. Tuttavia, è stato solo dopo la guerra del Vietnam che il DPTS è stato ufficialmente riconosciuto come disturbo psichiatrico nel 1980, con la sua inclusione nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-III). Questo riconoscimento segnò una svolta nell’approccio nei confronti dei veterani.
Da allora, i conflitti recenti, come quelli in Iraq e in Afghanistan, hanno evidenziato l’importanza di trattare i traumi psicologici in modo proattivo. L’evoluzione delle conoscenze ha permesso di comprendere meglio i meccanismi del DPTS e di offrire interventi più adeguati
Perché i soldati sono così vulnerabili al DPTS?
I soldati sono confrontati a situazioni estremamente stressanti, spesso ripetute, durante il loro servizio. I combattimenti, le esplosioni, la perdita dei compagni o la visione di scene traumatiche lasciano cicatrici profonde. Inoltre, la cultura militare spesso valorizza la forza mentale e fisica, il che può dissuadere i soldati dal cercare aiuto per paura di essere percepiti come deboli
Conseguenze del DPTS
Il DPTS non si limita ai ricordi dolorosi: può influenzare tutti gli aspetti della vita di una persona. Tra le conseguenze più comuni, troviamo:
- Relazioni tese: difficoltà a comunicare con la famiglia e gli amici.
- Problemi professionali: incapacità di mantenere un impiego stabile.
- Salute fisica: problemi di sonno, dolori cronici.
- Rischi aumentati: tossicodipendenza, alcolismo, comportamenti autolesionisti, fino al suicidio
Verso un migliore riconoscimento del DPTS
È fondamentale che le istituzioni e la società riconoscano il DPTS come una conseguenza legittima del servizio militare. Oggi, sono stati attivati programmi per aiutare i soldati che soffrono di DPTS. Questo include una migliore formazione per i professionisti della salute, iniziative di supporto psicologico mirate, gruppi di sostegno tra ex combattenti e programmi di riabilitazione efficaci.
Le associazioni svolgono anche un ruolo fondamentale. In Francia, l’associazione LA CAPE fornisce cani da assistenza appositamente addestrati per aiutare i veterani che soffrono di DPTS. Iniziative simili esistono in altri paesi, come Veterans With Dogs nel Regno Unito, e negli Stati Uniti con l’organizzazione K9s For Warriors e con l’organizzazione Paws For Purple Hearts, che unisce la terapia con i cani e il supporto psicologico.
I cani da assistenza giocano un ruolo cruciale nella gestione del DPTS. Offrono un supporto emotivo costante, riducono l’ansia grazie alla loro presenza rassicurante e aiutano a regolare le emozioni dei loro padroni. Inoltre, possono essere addestrati per rilevare le crisi di ansia imminenti e agire per distrarre o calmare il loro padrone, consentendo così una gestione migliore dei sintomi.
I soldati mettono in pericolo la loro vita per proteggere gli altri. In cambio, è nostro dovere offrire loro un ambiente sicuro e comprensivo quando tornano a casa, affinché possano ritrovare una vita tranquilla e piena di significato.
